Астероидный пояс между Марсом и Юпитером насчитывает миллионы подобных каменистых объектов, самый большой из которых достигает одной четверти размера Луны. Один такой астероид, 300-метровый Апофис, пройдет несколько раз довольно близко от Земли в ближайшие десятилетия, в частности в 2029 году.
В интервью, которое итальянский астроном Джованни Вальсеччи дал в 2009 году журналу ЮНЕСКО “Мир науки”, он отметил, что астероиды и кометы сегодня отслеживаются астрономами. Тем не менее, не существует никаких официальных каналов для предупреждения правительств о грозящем столкновении. Среди идей, выдвинутых в целях предотвращения возможного столкновения с астероидом, были предложения протаранить его ракетой или иным космическим аппаратом, даже уничтожить его с помощью ядерной бомбы в случае невозможности отклонить с опасной траектории! Любое из этих технологических решений является весьма дорогостоящим, и требует долгосрочных инвестиций. Учитывая низкую вероятность столкновения астероида с Землей в этом столетии, мы спросили у д-ра Вальсеччи "Расценивают ли правительства подготовку к возможности столкновения с астероидом в качестве приоритета?"
